3. Perawatan
Perawatan atau curing adalah proses menjaga kelembaban dan suhu beton setelah pengecoran agar reaksi hidrasi semen dapat berlangsung dengan optimal. Reaksi hidrasi yang sempurna sangat penting untuk perkembangan kekuatan tekan beton, terutama pada tahap-tahap awal setelah pengecoran.
Gagal dalam melakukan curing akan menyebabkan beton kehilangan kelembaban terlalu cepat, menghambat proses hidrasi, dan mengakibatkan beton berpori, retak dini, serta kekuatan tekan yang rendah.
3.1. Metode Perawatan
Beberapa metode perawatan beton antara lain:
- Perawatan basah (wet curing): Perawatan dengan menyiram permukaan beton secara berkala atau membasahi karung goni atau geotextile yang menutupi permukaan beton. Metode ini cocok untuk pelat lantai, jalan beton, atau permukaan terbuka lainnya.
- Perawatan dengan penggenangan (ponding): Menjadi pilihan pada pelat horizontal, seperti pelat jembatan, dengan membuat kolam dangkal di atas permukaan beton.
- Penggunaan curing compound: Berupa bahan kimia berbentuk cair dengan penyemprotan ke permukaan beton untuk membentuk lapisan film tipis yang menahan penguapan air dari permukaan beton. Cocok untuk area luas atau proyek yang sulit dijangkau.
- Penutupan dengan plastik atau terpal: Melindungi permukaan beton dari angin dan sinar matahari langsung yang dapat menyebabkan penguapan cepat.
Waktu minimum perawatan yang layak untuk beton normal adalah 7 hari, 14 hari atau lebih untuk beton mutu tinggi atau dalam kondisi cuaca panas dan kering.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa beton yang tidak mendapat perawatan dapat kehilangan hingga 40% dari kekuatan tekan potensialnya. Sebaliknya, perawatan yang tepat tidak hanya meningkatkan kekuatan tekan, tetapi juga memperbaiki ketahanan beton terhadap penetrasi air, serangan kimia, dan perubahan suhu ekstrem.
3.2. Faktor Penting Perawatan
Faktor-faktor penting dalam curing meliputi:
- Kondisi cuaca: Dalam cuaca panas, angin kencang, atau kelembaban rendah, kebutuhan perawatan menjadi lebih penting dan intensif.
- Waktu mulai curing: Idealnya segera setelah beton mulai mengeras dan permukaannya tidak terganggu oleh air.
- Lama perawatan: Semakin lama perawatan beton dalam kondisi lembab, semakin tinggi kekuatan tekan akhir yang dapat tercapai.
Sekarang kita lanjut membahas Faktor Keadaan Sampel di halaman selanjutnya.